콤팩트 카메라, 종류가 많다보니 [차주경의 개념디카(3)]

콤팩트 카메라, 종류가 많다보니

 

지난 시간, 디지털 카메라의 필수 기능과 용어에 대해 간략하게 살펴봤습니다. 기본을 익혔다면, 이번엔 디지털 카메라의 종류와 특징, 구조와 장·단점에 대해 살펴봐야겠죠?

 

디지털 카메라는 구조에 따라 크게 콤팩트 디지털 카메라, DSLR 카메라, 미러리스 카메라로 나눌 수 있습니다. 대중적인 제품은 아니지만, RF 디지털 카메라도 있군요. 이 가운데, 우선 콤팩트 디지털 카메라에 대해 알아보겠습니다.

 

일반적으로 디지털 카메라라고 하면 콤팩트 디지털 카메라를 일컫는 경우가 많습니다. 가장 종류도 많고 역사도 오래 된 데다 보급률도 높기 때문이지요. 콤팩트 디지털 카메라는 구조가 매우 간단합니다. 렌즈를 통해 들어온 빛을 바로 이미지 센서로 전달, 디지털 이미지로 저장하는 방식입니다.

 

콤팩트 디지털 카메라의 촬영은 대부분 뒷면 모니터를 통해 실시간으로 화면을 보고 촬영하는 라이브 뷰로 이루어집니다. 고급 콤팩트 카메라의 경우 광학식 뷰 파인더나 전자식 뷰 파인더를 지원하는 경우도 있습니다. 광학식 뷰 파인더는 말 그대로 유리를 사용한 것으로 화면이 밝고 사용하기 편리하다는 장점이 있습니다. 다만, 왜곡이 있으며 눈에 보이는 그대로의 사진이 찍히는 게 아니라 보이는 것보다 조금 더 많은 영역이 찍힌다는 단점이 있습니다.

 

전자식 뷰 파인더는 뒷면 모니터를 작게 줄여놓은 것으로, 실제 촬영되는 이미지의 색상 변화를 미리 확인할 수 있어 편리합니다. 하지만, 어두운 곳에서는 그리 효율적이지 못 합니다. 어두운 곳에서 전자식 뷰 파인더를 사용하면 화면이 자글거리는 경우가 많거든요.

▲콤팩트 디지털 카메라의 구조. 비교적 단순합니다.

 

콤팩트 디지털 카메라의 장점은 단연 가격대비 성능이 높다는데 있습니다. 콤팩트 디지털 카메라는 구조가 간단하니, 제품 개발이나 제작 단가가 낮지요. 콤팩트 디지털 카메라는 보통 수만 원 선에서 비싸봐야 수십만 원 정도의 가격대에 구입할 수 있습니다. 물론, 수십만 원도 저렴한 가격은 아니지만, 미러리스 & DSLR 카메라 본체와 렌즈 세트를 구입하려면 수백만 원이 든다는 사실을 감안해 보면 이해가 쉬울 것입니다.

 

▲콤팩트 디지털 카메라로도 얼마든지 사진 생활을 즐길 수 있습니다.'

 

제품 종류가 다양하다는 점도 콤팩트 디지털 카메라의 장점입니다. 이것은 그 만큼 소비자들이 자신의 용도나 예산에 맞는 제품을 구입하기 쉽다는 이야기가 됩니다. 개중에는 특수 용도로 쓰이는 제품도 있습니다. 초고속 동영상을 지원하는 카메라, 방수 카메라 등이 이 분류에 속합니다.

 

콤팩트 디지털 카메라라고 하면 휴대성 이야기도 빼놓을 수 없겠군요. 콤팩트 디지털 카메라는 문자 그대로 'Compact', 크기가 작습니다.

 

DSLR 카메라에 큰 렌즈를 장착해 가지고 다니는 것과 주머니에 간편하게 콤팩트 디지털 카메라를 가지고 다니는 것. 어느 쪽이 휴대하기에 더 편리할까요? 게다가 콤팩트 디지털 카메라는 다루기도 쉽습니다.

 

하지만, 콤팩트 카메라의 단점 역시 엄연히 존재합니다. 우선, 이미지 센서의 물리적 크기와 성능에 따른 한계를 들 수 있습니다. 이미지 센서는 크면 클 수록 많은 화소를 넣을 수 있고 화질도 끌어올릴 수 있습니다.

 

콤팩트 디지털 카메라는 DSLR 카메라보다 센서 크기가 훨씬 작습니다. 그 만큼, 화소수나 고감도 화질 면에서 불리한 셈이지요. 최근에는 대형 이미지 센서를 장착한 콤팩트 카메라도 다수 출시돼 이 단점을 상쇄해주고 있습니다.

 

콤팩트 디지털 카메라는 렌즈를 교체하거나 플래시, 릴리즈 등의 액세서리를 사용하는 데 제한이 있습니다. 그 만큼, 성능 확장성이 낮다는 점도 주의하세요. 일반적인 스냅 촬영이나 접사, 인물, 풍경 등은 콤팩트 디지털 카메라로도 얼마든지 소화해낼 수 있습니다. 하지만, 천체 촬영이나 스튜디오 촬영, 인터벌 등 전문 용도의 촬영에 쓸 디지털 카메라로 콤팩트 디지털 카메라는 적합하지 않습니다. 전문 용도 촬영에 필요한 액세서리 자체를 장착할 수 없으니까요.

 

콤팩트 디지털 카메라의 구조, 장단점에 이어 이번에는 종류에 대해 살펴보겠습니다.

 

콤팩트 디지털 카메라 가운데 가장 종류가 많은 것은, 우리가 이른바 '똑딱이'라고 부르는 자동 콤팩트 카메라입니다. 왜 똑딱이냐고요? 똑 하고 셔터를 누르면 알아서 딱 하고 사진이 찍힌다는 의미에서 똑딱이입니다. 똑딱똑딱 셔터만 누르면 사진이 나온다는 의미로도 쓰이지요. 자동 콤팩트 카메라는 대부분의 기능이 자동으로 지정되는 만큼, 사용이 쉽습니다. 정말, 셔터만 누르면 알아서 사진이 찍힙니다.

 

▲간편하게 사용할 수 있는, 일명 '똑딱이 카메라'

 

자동 촬영 기능이 강력하다는 것은 장점이자 단점입니다. 카메라에 대해 잘 모르는 독자분들이나 처음 디지털 카메라를 구입하는 소비자, 단순하게 사진만 찍을 용도를 가진 사용자에게는 자동 촬영 기능이 큰 장점이 될 겁니다. 최근 출시되는 자동 콤팩트 카메라들은 자동 촬영 기능에서 한 발 더 나아가, 자동 장면인식 기능이나 자동 최적화 기능까지 지원합니다. 이것은 카메라가 촬영 환경을 자동으로 분석해 가장 알맞은 장면 모드, 혹은 가장 필요한 편의 기능을 스스로 설정해 주는 기능입니다. 이 기능을 사용하면, 사용자가 카메라의 이론이나 촬영 기능을 알 필요가 없습니다. 카메라가 스스로 움직여 가장 알맞은 사진을 만들어주니까요.

 

하지만, 다양한 촬영 환경에 대입할 제품을 찾거나 사진을 배우기 위한 파트너를 선택하고자 하는 소비자라면 자동 콤팩트 카메라보다 더 믿음직한 녀석을 찾으시는 것이 좋겠습니다. 조작이 자동이라는 것은, 사용자의 촬영 의도가 반영되지 않는다는 의미입니다. 내가 찍고 싶은 사진, 내가 만들고 싶은 장면, 내가 표현하고자 하는 색상과 밝기를 사진에 반영하고자 해도 자동 콤팩트 카메라는 그러한 기능이 없습니다. 오히려 촬영자의 의도를 무시하고 스스로 가장 알맞다고 생각하는 사진을 찍어버릴 때도 있으니까요.

 

슬림형 콤팩트 카메라는 이름 그대로 본체 두께가 얇은 제품을 일컫습니다. 슬림형 콤팩트 카메라들은 보통 본체 두께가 2cm가 채 되지 않습니다. 개중에는 1cm 미만의 두께를 지닌 제품도 있습니다. 이에 따라, 휴대성이 매우 높아집니다.

 

본체가 얇으니 성능도 떨어질 것 같다고요? 아닙니다. 사실, 초기 슬림형 콤팩트 카메라들은 화질이 낮았습니다. 렌즈 크기가 작았으니까요. 사용 시간도 짧았습니다. 본체가 얇은 만큼 배터리 용량도 적었으니까요. 하지만, 기술의 발전은 이러한 단점을 상당 부분 없애줬습니다. 최근 출시되는 슬림형 카메라들은 자동 콤팩트 카메라와 대등한 수준의 성능과 화질을 보여줍니다.

 

▲슬림형 콤팩트 카메라. 두께가 얇고 렌즈가 앞으로 돌출되지 않습니다.

 

슬림형 콤팩트 카메라는 대부분 경통이 앞으로 나오지 않고 카메라 안에서 움직이는 이너 줌 렌즈를 장착했습니다. 카메라 본체 두께를 얇게 하는 데 가장 방해가 되는 것이 렌즈군의 움직임입니다. 줌을 사용하면 렌즈 속에 있는 렌즈들을 움직여야 합니다. 그러니 렌즈가 움직일 공간이 그대로 본체 두께에 영향을 주는 것이지요. 반면, 이너 줌 렌즈는  렌즈군이 카메라 본체 내에서 움직입니다. 따라서, 본체 두께를 얇게 하면서도 넓은 줌 배율을 구현하거나 흔들림 보정 기능까지도 넣을 수 있게 된 셈이지요.

 

슬림형 콤팩트 카메라의 가장 큰 장점은 단연 휴대성입니다. 성능도 일반 콤팩트 카메라에 비해 떨어지지 않지요. 다만, 이너 줌 렌즈의 특성(렌즈 배열을 카메라 본체 내에서 움직이다보니, 렌즈를 크게 만들 수 없습니다)상 조리개 수치가 다소 좁습니다. 그 만큼 셔터 속도 확보 면에서 불리해지지요. 그리고 렌즈가 작은 만큼 화질도 대구경 줌 렌즈를 장착한 콤팩트 카메라에 비하면 미세하게 떨어집니다. 슬림형 콤팩트 카메라는 두께가 너무 얇은 나머지, 손에 쥐고 사진을 촬영할 때 손에서 미끄러지는 일도 생기니 유의하세요.

 

그렇다면, 슬림형 콤팩트 카메라는 어떤 사용자들에게 어울릴까요? 아무래도 디자인과 휴대성을 중요시하는 여성 사용자에게 알맞습니다. 제조사들도 이를 노렸는 지, 대부분의 슬림형 카메라들은 레드, 와인, 핑크, 화이트 등 여성들이 선호하는 본체 컬러를 지원합니다. 휴대성을 무엇보다 중요시하는 독자분이 있다면, 슬림형 콤팩트 카메라를 알아보세요.

 

콤팩트 디지털 카메라는 이 두 가지 종류만 있는 것이 아닙니다! 아직 독자분들이 알아야 할 제품들이 많습니다. 다음주에는 방수 / 고배율 줌 / 하이엔드 카메라의 특징과 장단점을 살펴보겠습니다.

  

차주경 기자 reinerre@it.co.kr